백내장이란? 증상부터 수술 비용까지 알아보기
날씨가 점점 서늘해지는 요즘, 부쩍 눈이 침침하거나 시야가 뿌옇게 흐려져서 걱정이 되는 분들 많으시죠? 이런 증상들이 있다면, 혹시 '백내장'일지도 모릅니다.
백내장은 나이가 들면서 나타나는 아주 흔한 눈 질환 중 하나로, 일상생활이 불편해질 수 있어요. 백내장이 무엇인지, 또 어떻게 관리해야 하는지 제대로 아는 사람은 의외로 적습니다. 그래서 오늘은 백내장이 무엇인지, 초기 증상과 수술법, 그리고 수술 후 관리까지 차근차근 알려드리려고 합니다.
백내장이란?
백내장은 눈 속에 있는 수정체가 뿌옇게 변해서 시야가 흐려지는 현상을 말합니다. 수정체가 원래는 투명해서 우리가 사물을 선명하게 볼 수 있지만 나이가 들거나 여러 원인으로 인해 점점 흐려져서 안개가 낀 것처럼 보이는 것이죠.
일반적으로 60세 이상에서 전체 인구의 70%가 경험하고, 70세 이상이 되면 90% 이상이 백내장을 겪는다고 합니다. 이처럼 백내장은 노화와 아주 밀접한 관련이 있는 질환이라고 볼 수 있습니다. 수정체가 뿌옇게 되면 물체가 선명하게 보이지 않고, 빛 번짐이나 사물이 여러 개로 겹쳐 보이는 증상도 나타날 수 있습니다.
백내장 초기 증상
백내장의 초기 증상을 느낄 수 있는 대표적인 징후는 아래와 같아요.
- 시야가 안개 낀 것처럼 흐리게 보인다 - 물체가 뿌옇게 보이고, 시야가 침침해집니다.
- 돋보기 안경을 써도 글씨가 잘 안 보인다 - 평소보다 글자나 사물이 잘 안 보인다면 백내장을 의심해 보세요.
- 사물이 여러 개로 겹쳐 보인다 - 사물이 두 개 이상으로 보이거나 이중으로 보인다면 역시 초기 백내장의 신호일 수 있어요.
- 눈부심과 달무리 현상 - 밝은 빛 주변에 달무리처럼 빛이 번지는 증상이 나타날 수 있습니다.
- 어두운 곳에서 시력이 좋아진다 - 밝은 곳보다 어두운 곳에서 오히려 잘 보이는 경우가 생길 수 있어요.
이러한 증상들이 있다면 병원에서 검사를 받아 보는 것이 중요합니다. 백내장은 초기에는 일상생활에 큰 지장을 주지 않지만 증상이 심해질수록 불편함이 커질 수 있어요.
백내장 수술법과 수술 후 관리
백내장 증상이 심해진다면 결국 수술을 고려해야 합니다. 백내장 수술은 흐려진 수정체를 제거하고 대신 인공 수정체를 삽입하는 방식으로 진행됩니다. 수술은 비교적 간단한 편이고, 현대적인 레이저 기술을 사용해 안전하게 진행되지만 수술 후 관리가 중요합니다.
수술 후에는 항생제나 항염증제 점안약을 1주에서 최대 한 달간 사용하게 됩니다. 이 시기에는 눈에 무리가 가는 행동을 피하는 것이 중요합니다.
- 격한 운동, 무거운 물건 들기는 피해야 해요.
- 눈을 비비거나 눈에 힘을 주는 표정을 짓는 것도 피해야 합니다.
- 보호용 안대 착용: 특히 잠잘 때에는 약 4주 동안 보호용 안대를 착용하는 것이 좋아요.
수술 후 초기 관리를 철저히 해야 합병증 위험을 줄이고 눈 건강을 빠르게 회복할 수 있어요.
백내장 수술 비용
백내장 수술 비용은 병원마다 조금씩 다르며, 한쪽 눈 기준으로 평균 200만 원에서 최대 900만 원까지 넓게 분포되어 있습니다. 사용하는 인공 수정체의 종류와 병원의 숙련도, 사용 장비 등에 따라 가격 차이가 발생할 수 있습니다.
백내장 수술을 받을 병원을 선택할 때는 숙련도 높은 병원을 선택하는 것이 중요합니다. 누적 수술 건수나 고난도 수술 경험이 많은 병원을 선택하는 것이 안전하며, 펨토 레이저나 베리온, 센츄리온과 같은 안전성이 인증된 장비를 사용해 수술을 진행하는 병원인지도 꼭 확인해 주세요.
- 펨토 레이저: 기존 레이저보다 약 100배 빠른 속도로 수술 시간을 단축하고 견고한 결과를 기대할 수 있어요.
- 베리온: 자동 안구 추적 내비게이션으로 수술의 오차를 줄여줍니다.
- 센츄리온: 자동 안압 조절 센서를 통해 더 안전한 수술을 제공합니다.
백내장 수술 잘하는 병원 선택하기
- 숙련된 전문의 확인하기: 백내장 수술은 기술이 필요하기 때문에 경험 많은 전문의를 선택
- 안전 인증 레이저 장비 여부: 안전한 수술을 위해 레이저 장비의 인증 여부를 확인하는 것이 중요
- 사후 관리 프로그램: 병원에서 제공하는 사후 관리 프로그램이 잘 갖추어져 있는지도 꼭 확인
백내장 관련 자주 묻는 질문과 답변
Q1: 백내장은 반드시 수술해야 하나요?
아니요. 초기 증상일 때는 수술이 필요하지 않을 수도 있어요. 일상생활에 큰 지장이 없다면 정기적인 검사와 관리를 통해 진행 상황을 확인하면서 지내도 됩니다.
Q2: 백내장 수술은 얼마나 걸리나요?
수술 자체는 보통 30분 내외로 짧은 편이에요. 하지만 수술 전 준비와 후처치까지 고려하면 병원에서 보내는 시간은 조금 더 길어질 수 있어요.
Q3: 백내장 수술 후 언제부터 일상생활이 가능한가요?
수술 후 약 1주가 지나면 일상생활을 무리 없이 할 수 있어요. 격한 운동이나 눈에 무리가 가는 활동은 피하는 것이 좋습니다.
Q4: 백내장은 한 번 수술하면 다시는 재발하지 않나요?
수술로 혼탁해진 수정체를 인공 수정체로 교체하기 때문에 백내장 자체는 재발하지 않아요. 하지만 드물게 다른 눈 질환이 발생할 수 있으니 정기 검진이 필요해요.
백내장은 나이가 들면서 자연스럽게 생기는 현상이지만 증상을 미리 알고 대비하는 것이 중요합니다. 백내장 증상이 의심된다면 빠르게 전문의와 상담하고 적절한 방법으로 관리해 보세요. 꾸준한 관리와 정기 검진으로 건강한 눈을 오래 유지할 수 있기를 바랍니다!